伴随着不同时期的社会变革和思想的发展,女性的自我意识不断觉醒，对社会现状也有了越来越深刻的认识，随着女性主义的进一步发展，女性争取到了选举权,教育和就业方面也取得了很大的成就, 并以制度和法律的形式得以确立。比如：中华人民共和国成立后废除了一切歧视、束缚妇女的反动法律。在宪法和有关选举、劳动、教育、婚姻家庭和继承等一系列法律和法规中，都鲜明地体现了彻底的男女平等的精神。但是，法律上的平等并不等同于实质平等，现实世界的多个领域中仍然存在着阻碍女性获得更高职位或更高薪水的无形壁垒。“玻璃天花板”现象就是其中的典型代表。
一、女性通往高层的无形壁垒——“玻璃天花板”
“玻璃天花板”(Glass Ceiling)是一种比喻，指的是设置一种无形的、人为的困难，以阻碍某些有资格的人(特别是女性)在组织中上升到一定的职位。也就是说一些女性没办法晋升到企业或组织高层并非是因为她们的能力或经验不够，或是不想要其职位，而是针对女性的升迁，组织似乎设下一层障碍，这层障碍甚至有时看不到其存在。现在，“玻璃天花板”一词已经成为一种普遍的表达方式，被用来指称处于机构顶层的女性的稀少[1]。这一针对女性的无形壁垒在各个领域都有所体现，主要表现在政治、科学、经济等领域。
在政治领域，女性参政水平极低。在悠久的中国历史上，只有一位女性皇帝——武则天。新中国成立后，中国妇女的参政水平实现了跨越式进步，但由于历史和现实的种种因素，政坛上依然存在着男强女弱的现象。根据统计，全国128位省部级四大班子领导中，有7位女性，其中五位省(市)政协主席，一位澳门立法会主席，一位省长。现任的25位中央政治局委员中只有一位女性[2]。656个城市中，正职女市长仅有31位。在基层群众自治组织中，权力资源的配置同样出现了两性失衡的局面。在农村村委会中担任村委会主任的女性仅占1%[3]。由此可见，中国女性领导在政府部门中的比例明显偏低，而且层级越高，比例越低。
在科学领域，科学发展的历史是一部充满了男性气质的历史，女性科学家好像一直在作为配角行走在科学领域的边缘。虽然居里夫人、梅耶夫人这样的女性科学家也取得了举世瞩目的成就，获得了整个国际社会的认可，但这样的女性是凤毛麟角。诺贝尔奖自1901年颁发以来，一直是世人所公认的最高荣誉奖项。 在它的六个奖项中，物理学、化学和医学(或生理学)奖尤为引人注 目。据统计，在诺贝尔奖设立的100余年(1901年—2008年)里，获得诺贝尔科学奖的男性科学家有446人次，而获得诺贝尔科学奖的女性科学家仅仅13人次。其中，物理学领域的女性获奖者为2人次，化学领域为3人次，生理医学领域8人次[4]。现实的这样一种尴尬反映了女性科学家在科学领域遭遇了与男性科学家不同等的待遇，她们有着和男性科学家不平等的地位。
在经济领域，女性在就业、升迁等方面机遇小于男性，下岗、失业风险却大于男性，女性就业难、升迁空间小等问题突出。甚至在一些公认的女性更为擅长的领域中，真正有所成就的还是男性居多，比如：厨师，平常做饭的大多是女性，但获得各种荣誉的名厨往往是男性;美容美发，从事这一行业的大多是女性，但取得国际国内大奖的往往是男性。这确实值得我们反思。
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