纵观中国武术，它起源于民间，从其结构特点、组织纪律到发展背景都深受墨家思想的影响。墨家是存在于春秋战国时期的一个学术流派和社会团体，其创始者是墨翟，其代表的是社会下层小生产劳动者的利益和思想，所以主张的是兼爱、互利、平等、非攻、尚贤和节俭。墨者主张非攻却又崇尚武力，一方面轻生死、重然诺，英勇无畏、精忠报国;另一方面“墨家弟子，均武艺高强、慷慨侠义之士”。随着历史的发展，墨家思想终于成就了当时的侠士精神，同时对中国的武术德行思想的形成及武术技艺的发展也产生了积极的影响。
墨子出身于社会下层，生活接近“农与工肆之人”。墨子早年学习儒者之业，深感其礼仪烦琐，害人害己：“夫繁饰礼乐以淫人，久丧伪哀以谩亲，立命缓贫而高浩居(傲倨)，倍(背)本弃事而安怠傲”。厚葬即多埋财，久丧则久禁从事，既误政治，又侵农时。墨子由此提出自己的理论体系。
墨家组织的成员大多来自下层社会，墨家的思想主要代表了下层社会的利益与愿望。儒家把“德”与“力”对立起来，而墨家提倡“德”“力”并重，提出的尚贤、尚同、节用、节葬、非乐、兼爱，非攻等政治主张都反映了春秋战国时代下层社会的意愿。因此，无论是在当时，还是在后世，墨家的观点在下层社会中都有着较为广泛的基础。中国历史上的农民运动中所提出的纲领、口号 ，也往往和墨家的思想息息相通。
墨家集团有着严密的组织性、纪律性和实践性。他们自称是“墨者”，而团体的首领称为“钜子”，有很大的权力，其位子继承由前任的“钜子”指派。墨家集团有“墨子之法”，对集团的约束力远远超过诸侯国的法律;集团成员多是临难不苟生。《淮南子》中说：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵，化之所致也。”在墨家的团体中还根据每个成员的不同特征进行了分工。墨家的这种组织特点为后世武社所继承，形成了和文人结社很不相同的特点。
后世的民间武术社团，特别是在明末以后往往以拳种或宗派为核心，其组织内有着自己的道德标准和共同的利益，对其他拳种有很强的排斥。严密的组织适合这样的社团，同时也对其成员具有更强的凝聚力和约束作用。
在这些武术团体中常有所谓的“家规” “家法”之类的戒条，这种戒条和“墨者之法”很相似，以这样严厉的纪律来约束团体内部成员，包括首领的行为，成了维系团体内部关系的一个重要原因。
有些民间的武术社团的活动往往也超出了以拳种为纽带，以拳种的继承和练习为主要内容的范围，实际上已组成了帮会性质的民间秘密团体。这正是墨家思想在下层社会中得到普遍认同的反映。这样的民间团体的成员也往往有明确的分工，在处理内部事务或逢事时，都能各司其职，由共同利益和道德标准维系的民间武术社团。在为团体利益而需要采取某些极端举动，甚至牺牲时，其成员也往往临难不苟生，以死相殉。
节用是墨家非常强调的一种观点，他们抨击君主、贵族的奢侈浪费，尤其反对儒家看重的久丧厚葬之俗，认为君主、贵族都应象古代大禹一样，过着清廉俭朴的生活。墨子要求墨者在这方面也能身体力行。
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