目前，对列奥·施特劳斯政治哲学的研究逐渐成为显学。由于他的思想充满了多义性和吊诡性，一般都认为他是古希腊原教旨主义者，但是这忽视了他的犹太教背景，详细内容请看下文试论施特劳斯的政治哲学。
作为一个犹太哲学家，他如何看待自己的犹太教传统?犹太教传统与他的致力于复兴古典政治哲学有什么关系?如果从犹太教问题人手，我们就可能对他的政治哲学的内在理路有比较清晰的认识。
现代犹太教思想的分裂
我们知道，犹太教是最古老的宗教之一，而且是当今两大一神论世界宗教即基督教和伊斯兰教的来源。但是自古以来，犹太人就居无定所，四处漂泊，在世界各地都受到周围人的歧视，在二次世界大战中，犹太人更是受到史无前例的屠杀和迫害。但是不论在什么情况下，他们都始终极力保持自己的传统信仰，维护自己的独特性。面对现代文化的冲击，犹太教也同样面临前所未有的世俗化问题，面临丧失自己的宗教特性的危险，如何看待自己的命运，如何争取自己的权利和尊严，就成为现代犹太人面临的一个突出问题。在此情形下，犹太教思想也发生了极大的分化，产生了改革派、保守派和正统派三大思潮，出现了自由主义、神秘主义，新康德主义、犹太复国主义运动等不同解决方案。在此，我们首先对具有代表性的犹太教哲学思潮进行简要论述。
犹太教自由主义的代表是斯宾诺莎。他认为要使犹太人得到承认和尊重，就必须接受现代文化观念以改造犹太教传统，并同时建立一个自由民主的现代犹太国家。为了达到这个目标，斯宾诺莎借助于理想化的基督教即精神的普遍的基督教来攻击犹太教，认为与基督教相比，犹太教是狭隘的地方性的民族宗教，是肉身的宗教，所以犹太人只有超越自己的宗教信仰，才能在自由民主的社会中获得公民权。斯宾诺莎的关于犹太人的解放的自由主义思想受到了现代犹太人的高度崇敬。在他们看来，西方自由主义已经解决了犹太教问题，他们开始普遍接受现代文化哲学，按照现代学术原则建立了“犹太教科学”、“现代圣经研究科学”。但是这种圣经研究必然把圣经对象化和世俗化了，圣经不再是信仰的对象和一种生活方式。经历了二次世界大战的施特劳斯指出，自由主义不可能解决犹太人问题，即使犹太人自己放弃了自己的传统信仰，异族也可能并不接受他们，在其思想自传性的《斯宾诺莎的宗教批判》的英译本导论中，他指出：“正如自由国家确定无疑不会‘歧视’自己的犹太公民，它也无能或不愿在宪法上防止个人或者团体对犹太人的‘歧视’，……自由国家并不能为犹太问题提供解决方案，因为这样的解决方案要求在法律上禁止每一种‘歧视’，这就取消了私人领域，否认了国家与社会的区别，毁灭了自由国家。”
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