劳伦斯是英国小说家、诗人、戏剧家和画家，在二十世纪的英国文学中，占有重要的地位。一谈及劳伦斯，人们就会把关注的焦点集中于他早期时候创作的作品以及最后一部令人争议的《查泰莱夫人的情人》。劳伦斯转折阶段创作的几部重要的小说：《袋鼠》、《亚伦的杖杆》、《羽蛇》，被西方劳伦斯研究者称为“领袖问题小说”，却往往被人们忽视，但是这几部小说却是作者思想转变的反映，是他思想的新探索，很值得研究，尤其是《羽蛇》。《羽蛇》讲述的是爱尔兰人凯特厌倦了西方的生活方式，企图摆脱欧洲文明，跑到远离欧洲的墨西哥，在那里遇到了两个领袖人物：卡拉斯可和西比阿诺，并卷入到他们操纵的反对基督教、复活原始宗教的运动当中。
在《亚伦的杖杆》中里立说到：“人需要领袖……,人生命中只有两种巨大的能动的渴求:爱和权力。”而“劳伦斯笔下的爱通常只指权力”①，《羽蛇》追踪这一足迹，描绘了一个权力的世界。人们对权力的阐释是：(一)政治上的强制力量;(二)职责范围内的支配力量。但是《羽蛇》的权力世界又呈现出一种新的面貌：首先，政治上的强制力量，也就是所谓的政权，《羽蛇》赋予它新的意义，它的政权是与神权紧密结合在一起的。其次，所谓的职责范围是指劳伦斯自我圈定的范围，自己创造的职责，就像他认为基督不可信仰时，就创造了自己的宗教一样， 并不需要别人的认同，他把权力命定存在于男人与女人之间，男人与男人之间。“劳伦斯最初给权力下的定义是：统治女人的能力，后来，他又将这一思想运用于其他政治情形，将统治的概念延伸为优越男性对劣等男性的控制”。②研究者们有从许多方面读解《羽蛇》，但是很少涉及文本中所呈现的权力意识，本文将从权力意识这一角度切入分析文本，这可以反映出作者在转折阶段的思想以及对整个创作过程的追求。
劳伦斯最初仅仅是从统治女人中找寻权力，而后把范围扩大到在男性群体当中去追寻，这样权力范围的扩大就必然会导致其依存形式的改变，因此《羽蛇》中权力依存的形式就发生了。贯穿《羽蛇》全文的是一场克斯卡埃多运动，这是一场复活古代宗教信仰的运动，这与前两部小说是不同的，它不仅仅是一场政治意义上的权力追逐，而把对政治权力的追求与克斯卡埃多运动结合在一起，赋予了它更深刻的意味。
“劳伦斯从古代阿兹台克印第安人的原始宗教中得到灵感，幻想建立一个由集神权和政权于一身的，能感悟宇宙真谛的领袖领导下的社会，”③因此在整个故事当中充溢着浓厚的宗教色彩和神秘气息。“卡拉斯可和西比阿诺是两位野心勃勃的阴谋家，他们企图将自己伪装成古代墨西哥神的化身，以篡夺国家的领导权。”④卡拉斯可对于这一篡权行为美其名曰：拯救这个国家的灵魂。他给自己下达了一个神圣的任务：他要为这个民族砸碎那耶稣基督和圣母玛利亚，他要造就人与神之间的新型关系，他要为另一个世界而奋斗。他认为自己想篡夺的国家领导权并不等同于世俗的权力，作为一个男人，“在他的一生中，真正追求的只有一件，那就是走向上帝，走向启明星，永远离开俗世……，然而这是何其难啊!它需要群众的力量和勇气，孤军奋战是不可能的”(《羽蛇》270页)，同时也道出了其追求世俗权力的必然性。
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