交际能力与交际文化这一教学目的被明确写进了国家教委颁布的英语教学大纲。
一、培养交际能力是外语教学的主要目的
我们进行语言教学的根本目的是什么?是学习、研究语言本身，还是掌握语言这个工具?大家知道，语言具有社会交际功能，是一种交际工具。我们外语教学的目的是要在打好扎实的语言基础知识，进行认真严格的听、说、读、写训练的基础上，培养听、说、读、写的交际能力。这一教学目的被明确写进了国家教委颁布的英语教学大纲。
几十年来，我国的外语教学走过不少弯路。解放以后很长一段时间，由于种种原因，我国的外语教学只是偏重语言形式(语音、语法、词义)的讲解传授，培养出不少的学生，他们精通语法规则，却只会认读，不会听说，不能真正具备交际能力。改革开放以后，国外先进的语言教学理论与教学手段得以引进，我国的外语教学水平提高得很快，尤其是明确提出了外语教学的主要目的是培养学生的交际能力，其意义是十分重大的。
二、交际能力与交际文化的提出
那么什么是交际能力?它的内涵是什么呢?交际能力是一个语言学术语，它是针对语言能力而言的。语言能力通常是指语言规则内在化的体系，即语音、词汇、语法等语言规则体系;而交际能力的概念不仅包括语言能力，还包括语言运用，说通俗一点就是能否恰当地使用语言的能力。看来要完成某一门语言的交际能力的培养，就不可避免地要对使用这种语言的国家的文化进行了解与学习，因为语言与文化是密不可分的。
文化是一个涵义极广的概念。《辞海》里对文化是这样定义的：从广义上说，文化是指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富与精神财富的总和。但为便于区分，人们习惯上将文化分为两类，把社会、政治、经济、文学、艺术、历史、哲学、科技成就等称为知识文化;把社会习俗、生活习惯、思维方式及行为准则等称为交际文化或常识文化。本文着重探讨的是交际文化。
当然，人类文化中有着许许多多共性的东西。但也不可否认，不同的民族、不同的文化之间也存在着差异，尤其是在交际文化方面，东西方之间存在着较大的差异，这给我们学习与正确使用英语带来一定的困难。有时对同一个词汇，对同一个称呼，对同一个手势，对同一句话，英美人的理解与中国人的理解就大不一样。所以我们的英语教学，几乎是从第一天起就开始接触东西方两种交际文化差异这个难题。
三、要注意识别和了解英汉两种交际文化的差异
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