美国女权主义者贝蒂·弗里丹在《女性的奥秘》一书中指出：“在我们作为女人的生活现实和我们要努力去与之相符的那种角色之间，存在着奇怪的差异”， 以下就是试论德拉布尔小说中知识女性的心灵困惑。
女性面临着“精神分裂症一般的人格分裂。”贝蒂·弗里丹认为生儿育女、操持家务、取悦夫君和不断重复的家务劳动成为扼杀女性生存质量的杀手，这种无限循环的生活使女性陷入个性的压抑之中，使女性的精神生活处于空白之中。而生活于60年代的英国着名女作家玛格丽特·德拉布尔对贝蒂·弗里丹的这一说法十分赞同，她以敏锐的目光发现存在于女性生活中的问题，并以小说的形式向社会提出疑问：“我发现许多妇女正经历完全相同的过程，它令我惊奇：妇女的工作自由和生儿育女，使她们同时充当两个角色而精疲力竭。”很显然，德拉布尔所说的女性的“精疲力竭”是指女性精神上的而不是身体上的疲倦感。自20世纪六七十年代之后，西方社会人文思想更加普及，女性在社会上享有了更多的权利，因此在政治、经济、教育方面有了更大的空间。随着西方受教育的女性人数的增多，知识女性对于男权社会做了更大程度的反拨和对抗，同时也使知识女性的生存危机感更加突出，德拉布尔的小说正是在这一语境下诞生的，她致力于知识女性这一特殊群体的描写，努力地表现知识女性心灵中的隐秘和精神成长过程，描写她们在自我实现道路进行的种种尝试和尴尬处境，突出了这一群体在男权社会中感受的生存困惑。
尽管在六七十年代的西方知识女性已赢得一定的社会地位，但她们的现状仍然是处于男权社会的阴影之下，受过高等教育的知识女性所面临的仍然是结婚、生子、料理家务和丧失独立人格成为丈夫的附属品的生存状态，这样的现实与她们曾经受过的完美教育、曾经有过的高尚理想有着巨大的落差。在简单苍白的日子里，知识女性心里涌动着对婚姻价值的困惑、对女性生活角色的困惑、对未来出路的困惑，而这些困惑构成了知识女性对前景的迷惘与不安，德拉布尔正是植根于现实主义的土壤之中，借助于自己对知识女性生活的熟悉，通过小说中的女性人物来表现这种困惑与不安，以完成对知识女性成长之路的探索。
德拉布尔曾说过：“从自然性别而言，女性被禁止承担积极的角色，她们很少有自主权。”毕业于剑桥大学、曾有过婚变的德拉布尔在自己的亲身经历中清醒地认识到，社会所造成的男女不平等使女性在婚姻中一定会处于弱势，而女性的生理特征更会使其在婚后陷入儿女缠身的境地，从而无法与男性抗争。基于这一点，德拉布尔认为女性在婚姻中的失败几乎是必然的，所以女性不应当抱着盲目和不切实际的浪漫去幻想婚姻，而应当抱着清醒而理智的态度去对待婚姻。也因此，德拉布尔更关注处于婚姻的矛盾心理中的知识女性，并一直都把小说里的婚姻写得矛盾重重。
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