除了其成名作《蝇王》之外，作者威廉·戈尔丁自称其第二部小说《继承者》是他较为偏爱的作品。 以下就是由小编为您提供的继承者文明继承的反思。
《继承者》讲述的是一个发生在史前人类尼安德特尔人(Neanderthal)和“新人”(the new people)之间的历史想象故事。故事发生在遥远的史前时代，一群尼安德特尔人部落的成员在族长迈尔的引领下，从海滨洞穴迁居到山野里艰难地生存。部落成员中有老妇人、哈、尼尔、发、洛克、利库和幼儿欧阿，经过几次直接或间接地与来到山中的“新人”的接触之后，到故事末尾，除了欧阿被“新人”当作宠物养起而活下来外，其他部落成员全部死于与“新人”的冲突之中。经过一系列的冲突，故事对人类祖先尼安德特尔人和人类智人“新人”进行了对比，作者戈尔丁对文明继承的内涵作了文学反思，质疑了现代人类理性和文明道德的进步。
小说中的尼安德特尔人智力低下，他们猎取食物的方法和工具原始、落后，完全生活在感觉之中。主人公洛克脑子里充满问题但毫无答案(There were questions and no answers)(Golding 140)。尼安德特尔人生活在不连贯的“图画”思维中，“今天就像是昨天和明天”(Golding46、47)，时间仅是白天和黑夜构成的图画;他们没有抽象的思考和总结，只有对实物和事件的零散记忆;人和物的概念不清，对土地、动物和人的称呼都是“他”或“她”而不是“它”;对生命没有区别认识，部落成员捕猎后会对猎物检讨，为自己伤害生命的行为喃喃解释一番;族长迈尔死后尸骸不被移走而是被掩埋在他们所居住的山洞“阿”的腹中，即山洞里;失去同伴后大家只有同一种不会言表的感觉，更不会采取任何行动;对入侵者毫无戒备，反而对之热情示好。根据这些特点可以判断，尼安德特尔人显然有些弱智愚笨，生活原始落后。
与尼安德特尔人不同，初到山里的“新人”则显得心智发达，行为复杂，总让尼安德特尔人不解。“新人”可以制造尼安德特尔人不能明白的弓箭，他们用弓箭来射杀动物， 获取皮毛， 蔽体驱寒，同时以之作为自己地位的象征。随着尼安德特尔人与“新人”接触的增多，“新人” 对尼安德特尔人的无情射杀及“新人”相互间关系的混乱让读者对尼安德特尔人有了新的认识。“新人”用活物祭祀， 屠杀利库献作牺牲，族长女人维莞尼牺牲了两条人命以获得熊皮;图阿米与族长女人的交媾在暗中窥视的洛克和发的眼中就像一场撕打和战斗;而图阿米考虑谋杀族长以取而代之的时刻更是显得恐怖阴险;他们对异己戒备森严，或利用或毁灭，发现尼安德特尔人之后， 他们采取防卫态势来斩除一切可能的危险。当哈发现“新人”而跑去表示友好时， “新人”却埋伏起来设计把他推下瀑布;“新人”劫持了利库和婴儿，借此引诱尼安德特尔族员到营地以图杀害他们。与“新人”男女间的荒淫、饮酒时的狂乱、复杂的祭祀活动和他们在“他者”概念驱使下产生的恐惧和敌对心理以及他们对他人的残暴凶蛮相比，尼安德特尔人的愚钝、单纯和对万物的包容越来越显得弥足珍贵并成为了其善良的标记。而“新人”在与自然和与内部成员的冲突及对“他者”的敌对排斥中显现出来的智慧、机警和谋略却显现出了他们的冷酷残暴和阴险邪恶。尼安德特尔人的善良与“新人”的残暴野蛮形成了鲜明的对比，尼安德特尔人的存在是对“新人”的讽刺和鞭挞。
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