自启蒙运动以来，西方文明的演进是建立在两种观念基础上的，否定宗教神学和追求世俗生活的人文主义观念，文化传统用对象化的态度来对待世界，详细内容请看下文浅谈西方文明精神的生成。
把自然、社会个人都看作科学认识,的对象，并在此基础上解决一切问题的技术理性观念，西方文明就是在这两种观念彼此作用的基础上发展起来的，世俗生活以科学为工具来满足自己，科学以世俗生活的欲望作为发展自己的动力，随着技术理性不断取代现实生活中的一切并成为支配性的力量时，西方文明危机不可避免出现了。
现代西方文明中人本精神的生成
作为现代西方文明的基本精神——技术理性主义和人本精神就其历史和文化渊源或其内涵来说是古希腊理性主义和犹太基督教的西伯来精神构成的，二者的结合奠定了西方文明的基础。
作为现代西方文明开端的文艺复兴运动所开创的西方人文主义传统奠定了现代西方文明基本特征。可以说现代西方文明从本质上说是一种人本主义精神。虽然说现代西方文明是一个持续不断的理性化(技术理性)的过程。但现代西方文明的兴起与发展却始终以人为核心，只不过是在现代西方文明发展过程中，技术理性侵蚀了人本精神，并取得了主导地位，才造成了现代西方文明的危机。
英国着名学者阿伦·布洛克在《西方人文主义传统》一书中在谈到西方文明时，他在看待人和宇宙思想上分为三种模式。“第一种模式是超越自然的，即超越宇宙的模式，聚焦于上帝，把人看成是神创造的一部分。第二种模式是自然的，即科学的模式，聚焦于自然，把人看成是自然秩序的一部分。像其他有机体一样。第三种模式是人文主义模式，集焦点于人，以人的经验作为人对自己，对上帝，对自然了解的出发点。”在这三种模式中陆续产生以来，就是同时并存的，但对于现代西方文明生成具有重要影响的是人文主义模式和科学主义模式。在某种意义上讲科学主义模式又是从人文主义模式发展而来。而人文主义模式和科学模式又都起源文艺复兴时期。
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