李贽(1527～1602)，本姓林，原名载贽，后易姓李，名贽，字卓吾，号宏甫，福建泉州晋江人。因泉州为宋温陵禅师居地，故又自号温陵居士。回族。著书极多，其中最主要的有《藏书》《续藏书》《焚书》《续焚书》《李温陵集》等。
李贽青年时受学于王艮之子王襞，又从罗汝芳问学，顺此潮流他自然而然地提出了“童心”说，以强调个性的张扬。但对于李贽而言，他的所谓“童心”并不单纯是顺王学及泰州学派脱下来的，可以说他的“童心”说吸取了胡宏“性本体”论的思想。他以“性”为无善无不善的至善，来作为他所提倡的个性原则的理论基础。另外，在他为个体原则的彰显作论证的时候，他的观点与孟子的某些观点有着相似之处，可以从孟子那里找到根源。
一
李贽认为只有用“童心”才能表述人性的本然状态。“夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。若失却童心，便失却真心;失却真心，便失却真人;人而非真，全不复有初也。”在李贽看来，童子是人之初，童心是人之初。唯有童子，保持了人心纯真的本原。童子之心是未受外来污染的绝假纯真之心，是无善无不善的至善，是不分善恶的，是超善恶超是非的，是一种纯然的本性状态。保持童心，就是保持本真自我;具有本真自我，才能立言行事皆真。如果过于强调一个“善”字，则未免陷于僵化。“孟氏之学……犹未免执定说以骋己见，而欲以死语活人也。夫人本至活也，故其善为至善，而其德为明德也。至善者，无善无不善之谓也。惟无善无不善乃为至善。惟无可无不可始为当可耳。若执一定之说，持刊定死本，而却印行以通天下后世，是执一也。”
李贽又称“童心”为“德性”，“人之德性，本是至尊无对，所谓‘独’也，所谓‘中’，所谓‘大本’也，所谓‘至德’也……德性本至广也，本至大也，所谓天下莫能裁是也;而又至精焉，至微焉……中则无东西南北之可拟，无方所定位之可住，是故不得焉，强而名之日中。”在这里不难看到，李贽将“童心”提高到了本体论的高度，是“大本”，是“至德”，是“至尊无对”，是不能单以“善”来形容它的。李贽的“童心”说可以说继承了胡宏性本论的思想，胡宏在《知言疑义》中道：“凡人之生，粹然天地之心，道义完具，无适无莫，不可以善恶辨，不可以是非分，无过也，无不及也，此中之所以名也。”胡宏以“性善”为叹美之辞，李贽以性善为“迹”，“夫日善人，则不践迹矣……夫人之所以终不成者，谓其效颦学步，徒慕前人之迹为也”。不同的是，胡宏以性体为天赋，抬高了“性”的神秘性和神圣性，拉开了天人的距离，而李贽则综合王阳明的心本思想，以心即天，指出这个至善的童心乃是“吾性之故物”，为本心所具有的，且人人同之，可以说又是对胡宏“性本论”的发展。
二
李贽认为“童心”不分圣凡，乃人人同具的。“德性之来，莫知其始，是吾性故物也，是由今而推之于始者，然也……故圣人之意若日：尔勿以尊德性之人为异人也，彼其所为亦不过众人之所能为而已。人但率性而为，勿以过高视圣人之为可也。尧舜与途人一，圣人与凡人一。”李贽又道：“言而日‘近’，则一时之民心，即千万世之人心，而古今同一心也。中而日民，则一民之中，即千万民之中，而天下同一中也。大舜无中，而以百姓之中为中;大舜无善，而以百姓之迩言为善。则大舜无智，而唯合天下通古今以成其智。”从时间上说，古今同此人心;从范围上说，天下人人同此一中。千古人心，也即天下人人之中。圣人之中、圣人之善、圣人之智，就是以天下古今百姓之中为中、百姓之善为善、百姓之智为智。天下人之心，就是匹夫匹妇之心。从个人的人心，从个人的同，可以窥见天下古今的人心、天下古今人人的中。历史上的哲学家都要凡人上同于圣人，要凡人向圣人学习，而李贽则要求按愚夫愚妇的标准，凡人就是圣人。李贽将此称之为“致一之理”，他在《老子解》中说：“候王不知致一之道同庶人同等，故不免以贵自高。高者必蹶下其基也，贵者必蹶践其本也，何也?致一之理，庶人非下，候王非高，在庶人可言贵，在候王可言贱，特未之知耳……人见其有贵有贱，有高有下，而不知其致之一也，曷尝有所谓高下贵贱者哉?彼贵而不能贱，贱而不能贵，轻吾所见，而不能致之一也，则亦碌碌珞珞，如玉如石而已。”李贽在此直指封建社会的等级制度，认为人不分贵贱，因为致一之道如此，此可谓是民主制度的萌芽。
孟子虽道：“是故诚者，天之道也;思诚者，人之道也。”但他不同意圣人是不思而得，生来就符合天道的“诚”，他认为虽然圣人远远高出于一般人之上，但圣人与一般人仍然是同“类”，他曾引有若歌颂孔子的话说：“麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，泰山之于丘垤，河海之于行潦，类也，圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”在有若和孟子看来，就是“贤于尧舜远矣”的孔子，虽然在人类中是出类拔萃的大圣人，和一般人仍然属于同类，他要想认识天道的“诚”，仍得通过思诚。孟子虽主张人有“良知良能”，“仁义礼智根于心”，但是“不假外求”，也要通过“内求”，即通过“思诚”才能认识天道之诚。当然孟子也承认圣人在认识天道必然性上，有远远超过一般人的地方，首先在于圣人有自觉性。他曾说：“圣人之于天道也，命也，有性焉，君子不谓命也。”作为知命的君子，应当从“命着眼”。“求其在我者”，积极去思诚，自觉地认识和掌握天道。
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