低碳经济以低能耗、低污染、低排放为生产基础，要求通过政策、制度创新、技术创新、产业转型，尽可能减少煤炭、石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，最终达到经济社会发展与生态环境保护的双赢。
自2012年年底以来，pm2.5数值节节攀升甚至“爆表”。雾霾天气、空气污染、环境治理成为今年全国“两会”关注的焦点。离开经济发展抓环保是“缘木求鱼”，脱离环保搞经济发展是“竭泽而渔”。留住“碧水蓝天”，发展低碳经济迫在眉睫。
一、发展低碳经济成为世界性的潮流和趋势
低碳经济以低能耗、低污染、低排放为生产基础，要求通过政策、制度创新、技术创新、产业转型，尽可能减少煤炭、石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，最终达到经济社会发展与生态环境保护的双赢。它的本质是生态经济，反映了人类社会正在不断寻求的经济与自然和谐相处的发展道路。当前，低碳经济的发展欣欣向荣，已成为世界性的潮流和趋势，主要是因为：
(一)低碳经济是转变经济发展方式的重要途径
改革开放以来，我国在经济发展速度、城市化进程、基础设施建设方面以及在民生等方面都取得了巨大的成就。但是，与此同时，经济社会的快速发展给资源环境带来的压力不断增大，传统的“高投入、高消耗、高排放”的经济发展方式亟待转变。低碳经济以“三低”为生产基础，尽可能地减少高碳能源的消耗，减少碳排放，是有效解决环境、能源问题的根本方法，也是加快转变经济发展方式的重要途径。
(二)低碳经济是应对全球能源革命的有力抓手
我国能源安全是一个非常迫切的问题，我国1980年消耗6.5亿吨标煤，2000年为13.5亿吨标煤，2012年为37亿吨标煤，预计到2015年将是41亿吨标煤[1]。近几年中国在国际市场上四处寻找石油、煤炭等能源，动用了大量的金钱和外交资源，能源成本越来越高。而新能源大多数是可再生能源是内化解决这一问题的良方。十八大提出要：推动能源生产和消费的革命。开发新能源，跟进跟紧世界新能源革命，已经势在必行。
(三)低碳经济是实施可持续发展的必由之路
在全球气候变化的大背景下，发展低碳经济已经成为各国共识。现在，我国在低碳经济发展方面，二氧化碳的排放量是世界第一，2011年的二氧化碳排放超过美国、欧盟27国总和，而且还呈上涨趋势。新增二氧化碳排放占世界的80%[2]。让我们在国际上受到一定的压力，这个压力不仅是西方国家给我们的，发展中国家对我们也有意见，特别是西南太平洋的岛国。这些岛国离海平面只有三米、五米、八米，所以他们都很紧张。我们推进低碳经济不仅关系到我们自己、更是关系到全球的经济可持续发展。
近年来，我国在发展低碳经济方面取得了一定进展，但也面临不少问题。
二、影响我国低碳经济发展的主要问题
影响低碳经济发展的因素很多，但是从我国的实际情况来看，目前我国发展低碳经济的问题主要集中在三个方面：
(一)认识存在误区
对于低碳经济，存在几种误解需要澄清：
一是认为一旦搞低碳经济，那些高耗能、高排放的重工业就不能发展了。中国有的城市一开始对低碳经济、低碳城市很有热情，但后来不愿意高调践行，就是因为害怕大型的化工、钢铁行业投资受到限制。这完全是误解。因为任何社会都必须要有一些相对高能耗、高排放的产业和产品来保障经济运行、保障生活质量，否则社会没法运转。要是没有钢铁、水泥、建筑材料，高速公路怎么建?房子怎么建?即使像英国、意大利那样，房子都建好了，但也有个寿命期限，一二百年之后还得重建。所以，低碳经济绝对不是排斥高能耗、高排放的产业和产品，而应该想办法尽量提高碳利用效率。
二是认为一旦搞低碳经济，我们就不能开车、住大房子、享受空调了。在低碳经济状态下，交通便利、房屋舒适宽敞是可以得到保证的。欧洲现在有很多零排放建筑，隔热效果非常好，一旦用自然通风、地热把室内温度调控到一个合适的水平，能保持很长时间。交通领域，我们可以开发太阳能汽车、生物燃料汽车等;同时大力发展公共交通。从淄博到济南，乘坐公共交通只要40分钟，何必浪费时间自己开车呢?自驾车不仅累，还有交通事故的风险。所以搞低碳经济并不一定会降低我们的生活品质，相反，生活品质可能还会得到改善和提高。
三是搞低碳经济要用先进技术、低碳能源，成本太高，我们做不了。从长远战略上来看，低碳经济是世界经济发展的大势所趋，今后的竞争不是传统的劳动力竞争，也不是石油效率的竞争，而是碳生产率的竞争。如果我们为减少成本，图当前一点蝇头小利，将来我们的产品、产业甚至整个经济就可能没有竞争力，从而被排斥出世界经济的主流。从现实竞争力来看，这种说法也不成立。现在欧洲、美国的很多产品都有“碳标签”，标明该产品生命周期的碳排放。消费者会有意识地选择低碳产品，如果我们的产品碳含量比较高，别人不买，我们就失去了市场。包括发达国家要对中国产品征收所谓的“边境调节税”，就是因为考虑到我们的产品碳含量太高。此外，还有环境成本问题。把长远战略、现实竞争力、环境成本等因素综合考虑，发展低碳经济就不是高成本，而是具有竞争力的低成本。
(二)利益无法保障
一是政府利益权衡仍惯性地倾向于增长优先。特别是在全球经济衰退和中国经济进入增长转换期的当下，保增长的压力会令更多的关注投放到GDP上，使之成为首要目标;而节能减排、低碳发展次序则会习惯性地后移，让位于GDP增长。二是企业利益权衡仍倾向于高碳路径依赖。在传统的高碳发展模式下，企业并不承担环境污染的成本。因此，企业的私人成本小于社会成本，在利益驱动下，企业并没有实行低碳发展的内在动力。三是公众利益权衡仍对低碳消费缺乏热情。公众使用价值相同的消费品时，是否选择节能低碳消费品，在很大程度上取决于价格因素。通常低碳产品的研发和推广成本较高，价格也较高，会影响公众的购买和使用意愿。(三)法律法规不健全
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