美国总统奥巴马曾在竞选期间表示，自己将改变华盛顿的政治氛围，并誓言不再延续白宫任人唯亲的消极作风。 详细内容请看下文美式民主中的政治分肥。
在一次记者会上，奥巴马也曾表示在几个重要的大使职位上将任命合格、合适的人选。不过，现在看来，奥巴马似乎已经做出妥协，他将和这之前的美国政府一样，会把职位赠予那些在总统选举中作出贡献的“捐款家们”。美国着名网站评论员本杰明•萨林甚至发表文章说：“这是一个很奇怪的国家，前不久人们还在为前伊利诺伊州州长卖官而倍感愤怒。如今，大家却欣然接受总统公然将国外的官职卖给他的投标人(筹款者)。”其实，在美国民主政治中存在这一现象一点也不奇怪，因为长期以来政治分肥都是美国民主政治中永恒的副产品。
一、分肥制的形成和发展
在19世纪中期以前，英、美等国政坛均实行“分肥制”(或称之谓“分赃制”)。什么是“分肥制”?《美国研究辞典》对“分肥制”是这样描述的，这是“美国历史上盛行的一种以党派关系分配政府职务的制度……大选获胜的政党通过任命公职报答该党的积极支持者，其最能显示‘分肥’特点的是它任命公职不以能力大小为准，而是以效忠程度为据。”如果我们把焦点回放到更为具体的历史情境中，审视美国两党制形成的整个过程，就可以很清楚地看到，分肥制是在现代政党政治的发展过程中形成并发展起来的。分肥制作为一种原则和制度，在很大程度上是政府协调利益关系的一个要求。政府的各个机构之间要想正常运转，就必须在国家意志的表达机构与执行机构之间寻求某种“默契”，亦即F.J.古德诺所言的政治对行政的控制。而美国的体制在很大程度上是建立在政府权力分立的基础上的。一方面，在联邦制实行之初，纵向的政府权力是相当分散的。众所周知，北美独立之初的邦联政府是相当的软弱，在处理国内外事务时缺乏足够的权威，而各州也常常是自行其事，华盛顿总统就曾形容当时的政府是一个“半饥饿状态的政府，如跛脚者拄着拐杖，步履艰难。”另一方面，美国1787年宪法所规定的三权分立原则，也让横向层面上的政府权力显得相当分散。
二、分肥制的历史作用
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