人类从自然中诞生，是自然的一部分。自然不仅为人类的生存和发展提供物质基础，而且寄托了人类生命的感悟。在人与自然打交道的过程中，人与自然的关系由陌生走向熟悉，下面是试论中国儒家自然审美观。
自然的本真状态向人类敞开，人类以本质力量显现到自然，“情往似赠，兴来如答” ，人从自然中感悟到肯定性价值，即是自然美。
自然美，是指在审美活动中对人具有特定审美价值的自然物和自然现象的品格特性。自然景物之所以是美的，不仅符合人的感觉需要和特性，而且能够满足人的生命追求，启发人对于生命的感悟，因而成为人的审美对象。
中国人在中国的土地上创造了灿烂的文明，对于中国这片土地上的自然风景有自己独特的审美感悟，中国人的自然美既体现了人类审美心理的普遍性，又体现了中国文化的独特性。儒家作为中国传统文化的主流思想，对自然的认识是多方面多角度的，梳理儒家思想发展历程，自然对于儒家具有认识意义，社会传达意义和道德象征意义，其主导的审美自然观即是比德，即以德观物。
“比德”的自然审美观
儒家的审美观是美善统一，以理节情，将伦理道德作为审美活动的根基，在艺术和自然的审美感受中体悟道德人格。孔子的自然美观是“比德”， 仁义礼智信等道德理念比附到自然景物之上，在自然山水中体验到道德观。
人置身于自然，首先认识自然事物，儒家学说要求君子以修身为核心，而修身的第一个步骤就是格物。《大学》中说：“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”作为君子首先对万事万物的认识、研究获得知识;运用知识，认识到伦理道德的价值，才能保持意念的真诚、心思的端正，进而修养品性，管理好家庭和家族，治理好国家，最终天下太平。
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