我们来详细探索《红楼梦》故事的具体时间背景之迷。首先确定，红楼故事大背景是在什么时代呢?我们说，《红楼梦》叙事的背景是在清朝年间。 详细内容请看下文新辨红楼背景在乾隆年间。
首先，在《红楼梦》第53回是这样介绍璎珞的：
原来绣这璎珞的也是个姑苏女子，名唤慧娘。因他亦是书香宦门之家，他原精于书画，不过偶然绣一两件针线作耍，并非市卖之物。凡这屏上所绣之花卉，皆仿的唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆从雅，本来非一味浓艳工匠可比。每一枝花侧皆用古人题此花之旧句，或诗词歌赋不一，皆用黑绒绣出草字来，且字迹勾踢、转折、轻重、连断皆与笔草无异，亦不比市绣字迹板强可恨。他不仅仗此技获利，所以天下虽知，得者甚少，凡世宦富贵之家，无此物者甚多，当今便称为‘慧绣’。意有世俗射利者，近日仿其针迹，愚人获利。偏这慧娘命夭，十八岁便死了，如今意不能再得一件的了。凡所有之家，纵有一两件，皆珍藏不用。有那一干翰 林方魔 先生们，因深惜‘慧绣’之佳，便说这‘绣’字不能尽其妙，这样笔迹说一‘绣’字反似乎唐突了，便大家商议了，将‘绣’字便隐去，换了一个‘纹’字，所以如今都称这‘慧纹’。若有一件真‘慧纹’之物，价则无限。贾府之荣，也只有再三件，上年将那两件已进了上，目下只剩这一副璎珞，一花十四扇，贾母爱如珍宝，不入在请客各色陈设之内，只留在自己这边，高兴摆酒时赏玩。(见脂本，程本缺)
“皆仿的唐、宋、元、明各名家的折枝花卉”，这说明故事中的人物叙述站在清朝了。说明《红楼梦》故事背景应在清朝了。
再从《红楼梦》中“养生堂”，即“育婴堂”说起。
“养生堂”名称，宋朝即有之，明朝尚存。据有人考证，《四库全书》载宋李光《庄简集·卷十六》及明代郑真《荥阳外史集·卷九》均有“养生堂记”，但是其意义不是孤儿寄生所意义的“ 育婴堂 ”。 “养生堂”作为“育婴堂”之意义，在《聊斋志异》中有出现。现存记载中国最早的“育婴堂”在顺治朝出现，在 1650-1740 年在江南 46 个州府县中有 38 个设有育婴堂 ，共有 44 所 。此育婴堂现象，在十七世纪后期至十八世纪中期这九十年之中，至少在江南地区，已普遍建立起来了，这是前所未有的现象。
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