随着生产力发展和社会进步，中国经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、半殖民地半封建社会、社会主义社会的初级阶段。中国的会计环境随之发生了变化，而由会计环境决定的会计意识也随之发生了改变。
一、引言
随着生产力发展和社会进步，中国经历了原始社会、奴隶社会、封建社会、半殖民地半封建社会、社会主义社会的初级阶段。于此同时，中国的会计环境也随之发生了变化，而由会计环境决定的会计意识也随之发生了改变。
二、会计角色的变化
(一)会计的记录作用
早在原始社会时期，会计就已经在原始社会形态下得到孕育和发展，这一时期约起始自170万年钱的旧石器时代初期的云南元谋人，经历了蓝田人、北京人，渐入旧石器时代中期的丁村人、马坝人，旧石器时代晚期的河套人、山顶洞人等阶段。进入新时期时代后，经历了裴李岗文化、磁山文化、仰韶文化、大汶口文化等原始文化阶段，以迄公元前21世纪。生产工具是社会生产力的主要标志，在旧石器时代，主要的生产工具包括砍凿器、刮削器、尖状器、手斧等。进入新石器时代之后，人们普遍使用石制工具，如斧。镰、铲、磨盘等。当时采用的计量方法主要有实物记事、绘画记事、结绳记事、刻契记事等。当时主要采用盘点结算法。此时，会计只是起到一个记录的作用。
(二)会计是管家
到奴隶社会时期，生产力进一步提高，商代时就已经有了比较成熟的文字体系，同时建立了十进制的数字系统，人们已经广泛的利用文字体系和数字系统进行日常各种活动的记录和计算。等到西周时期，已经建立完善的国家行政管理机构。在这一行政机构中已设立职司国家财计的独立职官系统，负责对西周奴隶制国家一切收支经济活动进行系统的核算和考核，并确立了账务工作与实务工作的分工，以相互制约。司会是西周中央政权中负责财计管理工作的行政长官。西周时期已经出现了三柱结算法，入出记账法，单式收付记账法。
王爱国在《我的会计角色观——兼谈会计职能的社会转换》一文中指出，这一时期的会计，更准确一点是“簿记”，并没有从管家的职责中分离出来，还没有形成一个专职性工作，会计的角色实际上是由管家来扮演的。
(三)会计是“簿记”
随后，中国经历了漫长的封建社会时期。这一时期，随着小手工业、商品交换和借贷业的出现，会计职能逐渐从“管家”的附带工作中独立出来。在从奴隶社会转变为封建社会的重要时期——春秋战国时期，人们在这一时期逐渐明晰会计的含义，并最终确立了“会计”的命名。在经济达到鼎盛时期的隋唐时期，隋唐时期的财计制度主要体现在户籍制度、仓储制度和度量衡制度。在唐代已经出现了如会计凭证、会计账簿、会计报告等相关的会计文件。并且会计的计量单位也发生了变化，由魏晋南北朝时代的采用布、帛、盐、米等一般的等价物行使货币职能进行商品买卖转变为以货币本身作为计量单位。
(四)会计是一个“核算人”
鸦片战争使中国沦为半殖民地半封建社会，此时，西方资本主义国家在掠夺中国的自然资源时，也使得中国的自给自足的小农经济解体，间接的促进了中国的手工业的发展，促进了中国生产力的进步。以瓦特发明蒸汽机为主要标志的资本主义工业革命，极大地推动了中国经济社会的发展，也带来了会计思想的大变革、大繁荣——成本、折旧、所得税、资本保值、合并报表和持续经营等急需回答的问题已经不是“簿记(book-keeping)”可以囊括的了，“会计(accounts)”一词开始出现在人们的视野中。根据郭道扬教授的研究：进入十八世纪人们开始区分“簿记”和“会计”，到十九世纪上半期，会计才有了独立的含义。
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